Um diesen Test zu Need For Speed: Rivals für die PS4 nicht unnötig zu einem aufgewärmten Zweit-Review verkommen zu lassen, wo ich stumpf die bereits erwähnten Punkte von Uruk wie ein Papagei nachplappere, möchte ich mich vor Allem auf mögliche Features beschränken, welche für unsere Sony-Jünger interessant sind.

ERZÄHL MIR DOCH KEINEN VOM PFERD!
Seid bestehen der Need for Speed Reihe im Jahre 1994, sind die gefühlt drölfmillionen veröffentlichten Spiele wunderbar ohne jegliche Geschichte ausgekommen. Wozu auch? Ist ja schließlich nur ein Autorennspiel – verlangt ja auch niemand von einem Call of Duty, dass sich da jemand auf einmal Gedanken um eine logisch nachvollziehbare Erzählung macht. Jedenfalls kann ich den Versuch der Dice Entwickler bei Need For Speed: Rivals auf Krampf eine Story zu implementieren nicht 100 %ig nachvollziehen. Ohne großartig auf Details eingehen zu wollen, kann man dieses Story-Experiment bei NFS: Rivals ruhigen Gewissens als „GESCHEITERT“ bewerten. Als gescheitert möchte ich auch die Tatsache umschreiben, dass es Dice (vermutlich aus zeitlichen Gründen) nicht geschafft hat sich die neuen Features des PlayStation 4 Controllers zu Nutze zu machen. Was heißt Feature“s“ – im Grunde genommen hätte es bereits ausgereicht auf das Touchpad zurückzugreifen. Ich hätte mir beispielsweise gewünscht, wenn man per „Wisch“ in eine der vier Himmelsrichtungen eine der zahlreichen Fahrzeug-Upgrades – meinetwegen die Krähenfüße bei den Cops – auslösen könnte. „Hätte, hätte, Fahrradkette!“ – wir sind hier bei EA und nicht bei einem Wunschkonzert, deshalb gibt’s das Feature nicht, was zwar Schade ist, aber sich nun mal nicht ändern lässt.

WARUM FLÜSSIG, WENNS AUCH LEICHT RUCKELIG GEHT?!?
Eine weitere Entscheidung, deren Logik sich mir nicht so wirklich erschließen möchte, ist die Begrenzung auf 30 Bilder pro Sekunde (FPS) – ähm…warum genau? Wie wir alle wissen, fundiert das Grafikgerüst von Need For Speed: Rivals auf der FrostBite 3 Engine und sieht dadurch richtig geil aus. Jede Grafikhure wird sich bei dem visuellen Anblick von NFS: Rivals freiwillig auf den EA-Grafik-Strich stellen und alle Hände voll zu tun haben, den heimischen Bildschirm sauber zu halten. Zwar habe ich mir im Detail keine Grafik-Vergleichsvideos zwischen PC-Ultra-Einstellungen und der PlayStation 4 angeschaut, aber ich möchte mal kackendreist behaupten, dass die Unterschiede nur marginal ausfallen.

Aber warum zum Teufel die Restriktion von 30 FPS? Und das auch noch bei einem Autorennspiel, wo das Geschwindigkeitsgefühl im Tachobereich jenseits der 200 KM/H gerne mal flöten geht? Ich meine Battlefield 4 hat doch auch keine Framerate-Beschränkung und läuft exakt auf der gleichen Grafik-Engine – Logik anyone?!?

PLAYSTATION PLUS ABONNENTEN HABEN MEHR SPASS
Das alles entscheidende Kaufkriterium für Need For Speed: Rivals für die PlayStation 4 dürfte allerdings die Frage sein, ob ihr Abonnent von PlayStation Plus seid oder nicht. Ohne PS Plus gibt’s auf der PS4 nämlich kein Multiplayer mehr für euch. Und ohne Multiplayer wird Rivals meines Erachtens das wichtigstes Feature bzw. die beste Neuerung geraubt – Stichwort: Open-World-Multiplayer! Wie ihr Uruk’s Review entnehmen könnt, werdet ihr in Online-Game-Sessions gesteckt, wo bis zu fünf weitere Mitstreiter die virtuellen Strecken von Redview County unsicher machen können – es sei denn ihr habt das Online-Feature in den Optionen deaktiviert. Der Reiz sich bei einer spontanen Begegnung mit einem menschlichen Kontrahenten zu messen geht nämlich verloren und seien wir mal ehrlich – die KI gesteuerten Gegner sind auch nicht wirklich das Gelbe vom Ei. So erlebte ich in einer Game-Session folgende, makabere Situation: Ich raste in Höchstgeschwindigkeit, auf Seiten der Cops, einem computergesteuerten Straßensünder hinterher und bei mir hatte sich Aufgrund des Geschwindigkeitsrauschs bereits der Tunnelblick eingestellt. Soll heißen meine äußere Wahrnehmung beschränkte sich nur noch auf mein Ziel und die Minikarte, auf der man menschliche Gegner in der Nähe sehen kann, blendete ich völlig aus. So kam es, dass ich bei gefühlt 300 Sachen frontal mit einem virtuellen Gegner zusammenstieß, ich mir vor Schreck fast in die Hose machte, er den Kürzeren Zog und ich seine Speedpoints kassierte.

Bendas ultimativer grüner Senf:
Aktuell genießt Need For Speed: Rivals den Luxus, das einzige Autorennspiel auf der PlayStation 4 zu sein, dessen Tatsache sich EA bewusst schien. Im Gesamtpaket ist Rivals ein stimmiges Videospiel für die nächste Konsolengeneration geworden, welches für den Einen oder Anderen audio-visuellen Samenerguss führen wird. Trotzdem finde ich es schade, dass DICE dem Touchpad keine Beachtung geschenkt hat, weshalb sich bei mir das Gefühl nicht einstellen möchte, dass es sich bei Need For Speed: Rivals nur um eine schlichte PC-Portierung handelt. Darüber hinaus lebt Rivals von den „What The Fuck!“-Momenten, die es fast nur Online gibt, wofür wiederum ein PlayStation Plus Abo notwendig ist. Daher lautet meine Prämisse: Mögt ihr Racing-Games und habt PS Plus, dann könnt ihr bedenkenlos zugreifen. Habt ihr kein PS Plus, solltet ihr euch das Spiel zumindest ausleihen und schauen, ob ihr mit einem fehlenden Online-Feature leben könnt.

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Fangen wir unser Review zu Need for Speed: Rivals mit einer ganz einfachen Frage an: Wie klingt ein neues Need for Speed mit kreativer Online-Einbindung, dank mächtigen “FrostBite 3”-Engine toller Grafik und der Möglichkeit, sowohl als Racer als auch als Cop auf die virtuelle Piste zu gehen? Wir finden: Wirklich klasse. Man kann sich aber auch fragen, was da schiefgehen kann – und die Antwort kann man sich dann leider auch denken: Eine ganze Menge. Was wo und wie Spaß oder keinen Spaß macht, warum Rivals wertungstechnisch Achterbahn fährt und alles Weitere zum Racer aus dem Hause EA erfahrt ihr hier in unserem großen Review.

Die Weite der Straßenwelt

Da sitzen wir also am Steuer unseres Ford Mustangs. Die Sonne bricht durch die dichten Blätter und blendet etwas. Und das Fahrzeug sieht atemberaubend aus. Normaler Autos tuckern vorbei, die Musik passt und als wir aufs Gas steigen, dröhnt es gewaltig aus den Boxen. Wie auch schon die direkten Vorgänger Hot Pursuit dürfen wir in Rivals eine offene Welt mit Wüste, verschneiten Bergen, dichten Wäldern, riesigen Wasserfällen und kleinen Ferienorten berasen und zwischen den Rennen allerhand Zeug anstellen. Und wie in Hot Pursuit haben wir die Wahl, als Cop oder Racer anzutreten. Das Fahren gestaltet sich dabei recht einfach: Auch schwer motorisierte Fahrzeuge sind gutmütig und lassen sich gut auf der Strecke und in der Spur halten; mit lockeren Drifts kommt man dazu schneller um die Kurve und lädt seinen Nitro flotter auf. Anspruch beim Fahren –  beispielsweise im Stile eines Forza, Shift oder Gran Tourismo – sucht man vergebens; wer übt und sich auf die unterschiedlichen Fahrzeuge einstellt, kommt aber logischerweise schneller und besser von A nach B.

This is serious business. Don’t dare to laugh!

Die Vorgänger kamen ohne Geschichte aus, Rivals stülpt dem Raserkrieg zwischen Cops und Racern aber eine Geschichte auf. Die soll Motivation und eine Rahmenhandlung bieten; macht dabei aber einen dezent schlechten Job: Nach jedem Kapitel bekommt man ein Video präsentiert, das im Stil einer Videocollage oder einer Nachrichtensendung aktuelle Ereignisse zeigt und dazu hat einen Raser oder Polizisten große Phrasen und pseudo-tiefe Dinge sagen lässt – teils kommen die Sprüche dabei direkt an die Phrasen-Unkultur in manchen Foren heran und bieten massig Schlagworte, aber keinen echten Inhalt. Motiviert werden wir davon leider nicht wirklich – es fehlen Charaktere, Identifikationsfiguren, eine echte Geschichte und Ähnliches. Also machen wir uns wieder auf die Strecke…

Schöne Idee

Beim Fahren kann Rivals dann zum Glück voll überzeugen – zumindest wenn man ein Arcade-Rennspiel sucht. Nitro raushauen, um Kurven driften und auf langen Geraden Höchstgeschwindigkeiten erreichen ist zwar nicht neu, macht aber gewohnt Laune. Ein paar neue Ideen haben die Entwickler dann auch noch eingebaut: Jeder Crash – auch die Burnout-typischen Crash-Animationen sind wieder dabei –  und Schaden lässt die Gesundheitsanzeige unseres Fahrzeugs ein Stückchen sinken. Sobald die die Null erreicht hat, haben wir einen Totalschaden und verlieren alle in diesem Run angesammelten Speedpoints. Speedpoints bekommt man für gewonnene Events und alle Aktionen vom Drift über den Sprung bis hin für das schnelle Durchfahren einer kurvigen Küstenstraße. Sehr geil: Je mehr Speedpoints wir haben, desto schneller bekommen wir neue Punkte dazu, müssen aber mit mehr Widerstand und Verfolgern rechnen – das belohnt Risiko und treibt teilweise das Stress-Level in ganz neue Regionen. Und wo wir schon von den Speedpoints reden: Für die Speedpoints können wir unseren Wagen aufrüsten oder uns einen neuen fahbaren Untersatz holen. Schade: Der schicke Fuhrpark ist verhältnismäßig überschaubar.

Sammeln und Rasen für die Ausrüstung

Sammeln und Jagen macht bekanntlich in vielen Spielen einen Großteil der Motivation aus. Auch Rivals nutzt die Suchtspirale nach besserer Ausrüstung aus: Für Speedpoints dürfen wir uns als Raser bessere Wagen kaufen und die aufrüsten. Umfangreich ist das Upgrade-System dabei aber nicht ausgefallen: Man gibt ein paar Speedpoints für bessere Wagenwerte aus und darf sich mit Pursuit Tech zwei Gadgets der Marke EMP-Attacke einpacken, mit denen man andere Fahrer nerven kann. Bevor man einen neuen Wagen kaufen darf, muss man ihn als Raser übrigens erst freispielen – die Aufgaben sind dabei aber recht locker angelegt: Ein paar Rennen einer bestimmten Schwierigkeitsstufe fahren, einen Cop rammen und einen Sprung schaffen – schon darf man den Wagen kaufen und dann aufrüsten. Cops müssen sogar nur – dafür teurere – Upgrades kaufen und bekommen ihre Fahrzeuge für das Erfüllen von Missionen gestellt. Motivieren tut das allemal; ein bisschen mehr Tuning wäre aber sicher nicht verkehrt gewesen. Und das Optik-Tuning beschränkt sich leider wieder auf ein paar Aufkleber und Farben – Fans echter Tuning-Fahrzeuge blicken also schon  wieder deprimiert in die Röhre.

Cop versus Racer und der Stress

Auf den Straßen regiert der pure Raser-Wahnsinn: Man brettert um Kurven, rammt andere Fahrzeuge und bestaunt, wie die Speedpoints nach oben klettern. Je mehr Punkte wir als Racer zusammen haben, desto mehr Polizisten heften sich an unsere Fersen – um nicht alles zu verlieren, müssen wir also abwägen, wohin wir als nächstes fahren und ob wir die errasten Puntke nicht in einer der in regelmäßigen auftauchenden Hideouts bunkern. Das geht ganz einfach:  Hinfahren, die Taste drücken und schon sind wir in der Sicherheit unseres Unterschlupfes – selbst wenn uns die Polizei bis zum Eingang verfolgt hat, lassen sie uns in Ruhe. Das mag zwar unrealistisch sein, hilft dem Spielfluss aber ebenso wie der Umstand, dass eine Durchfahrt durch eine der verteilten Tankstellen unser Fahrzeug in alter Burnout-Manier vollständig repariert und unsere Pursuit-Gadgets auffüllt. Und einfach ist das Leben als Racer sicherlich nicht.

Schöne Online-Ideen

Ein weitere Besonderheit in Need for Speed: Rivals ist die Einbindung der Online-Community. Wer das Feature nicht in den Optionen deaktiviert, landet mit bis zu fünf Mitrasern auf einem Server und begegnet sich zufällig in der recht großen Raserwelt – und das  mit teils handfesten Argumenten, wenn ein echter Cop oder Raser uns auf die Pelle rückt. Das Stichwort für die so sprunghaft ansteigenden Stresswerte ist natürlich die Idee mit den Speedpoints – wenn man auf der letzten Rille unterwegs ist,  unser Wagen schon qualmt, und wir von einer Schar brutaler Polizisten verfolgt werden und dann auch noch ein echter Spieler auf Seiten der Polizisten aufkreuzt, dann erreicht das Level der abgefeuerten Flüche ganz neue Dimensionen und die Nachbarn verstecken sich panisch. Umgekehrt sieht die Sache natürlich aus, wenn man als Cop einen Racer ausschaltet – nur die Nachbarn verstecken sich immer noch, wel wir uns so laut freuen und alle seine Speedpoints einsammeln. Außerdem sorgt das Feature für Überraschungen, wenn man gerade unauffällig ein Rennen fährt und plötzlich mit einem echten Polizisten oder Raser zusammenstößt und plötzlich auch noch verfolgt wird – berechenbar sind die Rennen so natürlich nie. Pausieren kann man so logischerweise auch nicht.  Das Fehlen reiner Online-Rennen mit Lobby und Co. ist allerdings enttäuschend.

Und Mehr

Wie schon in Most Wanted kann man natürlich noch mehr machen, als einfach nur ein Rennen fahren. Herumfahrende Raser können zu einem entspannten Rennen herausgefordert werden oder wir jagen ihnen als Polizist nach; dazu gibt es viele Möglichkeiten für Sprünge, umfangreiche Drifts und Ähnliches. Dank Autolog werden unsere Leistungen mit denen von Freunden verglichen – das kennt man so zwar schon aus Most Wanted 2012; für Motivation sorgt es aber immer noch.

Technisch gespalten

Need for Speed: Rivals sieht dank FrostBite 3 wirklich gut aus. Tolle Lichteffekte, schicke Wettereffekte, großartige Fahrzeugmodelle – man kann gegen die Optik ebenso wenig sagen wie gegen den feinen Soundtrack (jeder Soundtrack mit Linkin’ Park gewinnt bei uns!) oder gegen die brachial röhrenden Motoren, quietschenden Reifen und den dichten Qualm. Kleinere unschöne Stellen – bei Crashes sieht man, das der Fahrzeugunterboden immer sehr wenig Details aufweist – gehen dezent unter liebevoll modellierten Umgebungen, prachtboller Beleuchtung und herumfliegenden Dingen unter und stören den sehr guten Eindruck nicht. Die zwei Probleme lauern an anderer Stelle: Während man die recht langen Ladezeiten ertragen kann, heulen Framerate-Fans über die Begrenzung der Bildwiederholungsrate auf 30 Frames pro Sekunde bei der PC-Version. Das kostet speziell beim Geschwindigkeitsgefühl Freude und sorgt vor allem bei Besitzern hochezüchteter PC-Systeme für gut verständlichen Ärger.

Fazit: Love it or leave it

Man kann nicht sagen, dass Need for Speed: Rivals fehlerlos ist. Auf der einen Seite fehlt ein reiner Online-Modus, dazu nervt die grundlose und doofe Framerate-Begrenzung PC’ler. Auf der anderen Seite gibt es tolle Grafik, teils extrem intensive Duelle, fluchende und jubelnde Spieler und ein Rennspiel, dass mit der an sich einfachen – aber dafür umso wirkungsvolleren – Idee des Verteidigens der angesammelten Speedpoints für mehr Spannung sorgt, als man ind en letzten Jahren irgendwo erlebt hat. Das rudimentär vorhandene Leistungstuning ist zwar an sich recht enttäuschend, sorgt aber trotzdem für das entsprechenden Glücksfeeling, wenn man endlich das letzte Upgrade am Auto hat – das Fehlen des optischen Tunings nervt aber. Die ganz große Revolution ist Rivals trotz der guten Neuerungen nicht – vor allem echte und altmodische Multiplayer-Events fehlen; Laune macht das Rasen als Cop oder Racer aber allemal. Wer einen tollen Arcade-Racer will und auf dem PC die Framerate-Geschichte verschmerzen kann, kann aber trotzdem zugreifen. Der Rest schnappt sich lieber ein anderes Spiel…

Für Framerate-Junkies: 5/10

Für Arcade-Fans: 8/10

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In den USA ist Need for Speed: Rivals bereits auf der Playstation 4 verfügbar und bekommt darum auch einen Launch-Trailer. Der zeigt nicht nur schnelle Renn-Action, sondern erstmals auch den Hauptcharakter, den man im Verlauf der Geschichte spielen kann. Reviews diverser Magazine gibt es dazu auch noch…

Den Launch-Trailer zu beschreiben ist einfach: Er sieht schick aus, fährt bewusst episches Gerede auf zeigt wunderschöne Fahrzeuge in ebenfalls wunderschöner Umgebung mit wunderschöner Grafik. In den bisher veröffentlichten Reviews schneidet der neueste “Need for Speed”-Serienteil übrigens durchweg gut ab und bekommt Wertungen zwischen  7/10 bis 10/10 Punkten, wobei ein Großteil der Wertungen exakt in der Mitte der beiden Extreme bei 8.5/10 liegt…

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Habt ihr gewusst, dass Need for Speed: Rivals eine Geschichte haben wird? Wir nicht. Aber jetzt wissen wir es dank einem Interview, in dem die Entwickler über die Hintergrundgeschichte im Rennspiel erzählen. Große Liebesgeschichten, Dramen und Ähnliches soll man aber nicht erwarten. Der Grundsatz sei: Man brauche eine gute Begründung, warum  man Rennen fährt und fertig.

Echte Details zur Geschichte wurden abseits davon nicht verraten. Klar ist nur, dass es in der Geschichte darum gehen wird, was im Kopf eines Polizisten vorgehe,  wie er auf die Racer reagiert und wie sich die so entstehende Ribalität im Gameplay widerspiegelt. Erzählt wird die Geschichte dabei in Cutscenes, die zu bestimmten Momenten im Spiel abgespielt werden.

If you’ve seen the E3 trailer, that’s a good glimpse into how we’re going to tell the narrative of the game. We’re not making Titanic: this is a driving game. Give me a narrative that explains why I’m driving and reflects the consequence of what I’m doing. It can’t be a story about world peace or a crisis in the Middle East: this is ultimately a story about what’s going on inside the cop’s head and how he reacts to the racer. It’s about the rivalry that plays out as the two sides are essentially battling each other throughout this game. The narrative is there to completely and utterly support the gameplay – it’s not overly preachy and it’s not very long. It’s simply [told in] cutscenes that play out at certain times in the game.

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Zu Need for Speed: Rivals gibt es gleich zwei Gameplay-Videos und drei frische Screenshots. Erstere zeigen Gameplay von der Xbox One und Playstation 4; Letztere konzentrieren sich voll und ganz auf die verschiedenen Supersport- und Traumwagen. Das Resultat dürfte klar sein: Es gibt viel wilde Renn-Action und schicke Optik auf die Augen…

Fans der Serie dürfen sich den 22. November markieren, wo das auf der “FrostBite 3″-Engine basierende Rennspiel auf PC, Xbox 360, Playstation 3, Playstation 4 und Xbox One vorfährt. Entwickelt wird der neueste Teil der ruhmreichen Serie beim neu gegründeten Ghost Games in Schweden.

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Es ist kein Geheimnis, dass Need for Speed: Rivals die “FrostBite 3″-Engine nutzt. Das bedeutet quasi zwangsläufig eine wunderbare Optik – und wer das vermutet hat, kann sich spätestens mit den neuesten Screenshots bestätigt fühlen. Die zeigen von winterlichen Bergen über Städte bis hin zur Küste auch noch alles, was das Racer-Herz begehren kann. Darüber hinaus verraten wir euch noch, was ihr für einen PC braucht, um diese Optik genießen zu können…

Wer sich angesichts der in den über den Artikel verteilten Screenshots sichtbaren Grafikpracht nach den Systemanforderungen fragt, muss sich zumindest keine Sorgen machen, falls Battlefield 4 bei ihm läuft: Die offiziellen Anforderungen sind mit denenen des neuesten Battlefield-Teils in allen Belangen identisch.

Mindestsystemanforderungen:
Betriebssystem: Windows Vista (Service Pack 2) 32-Bit
Prozessor: Intel 2,4 GHz Core 2 Duo oder AMD 2,8 GHz Athlon X2
Arbeitsspeicher: 4 GB
Festplatte: 30 GB
Grafikkarte (AMD): AMD Radeon 3870 mit 512 MB oder besser
Grafikkarte (NVIDIA): NVIDIA GeForce 8800 GT oder besser
Grafikkarte (Intel): Integrierter Intel HD 4000-Chip mit 512 MB oder besser
Soundkarte: DirectX 10.1-kompatible Soundkarte
Internetverbindung: 512 kbit/s oder schneller
Tastatur und Maus

Empfohlene Systemvoraussetzungen:
Betriebssystem: Windows 7 (Service Pack 2)
Prozessor: Intel Quad-Core-CPU oder AMD Six Core-CPU
Arbeitsspeicher: 8 GB
Festplatte: 30 GB
Grafikkarte (AMD): AMD Radeon 7870 mit 3 GB oder besser
Grafikkarte (NVIDIA): NVIDIA GeForce GT660 mit 3 GB oder besser
Soundkarte: DirectX 11-kompatible Soundkarte
Tastatur und Maus

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Alte Underground-Fans träumen angesichts des Videos weinend von Spoilern und Ähmlichem – diesbezügliche Anpassungen werden  zumindest nach dem aktuellen Kenntnisstand aber nicht möglich sein. Gefallen tut uns das Raserspiel aber trotzdem sehr…

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