Man kann sich direkt vorstellen, wie die Macher von Bound by Flame das erste Meeting hatten und über das neue Rollenspiel sprachen. Eine dunkle und erwachsene Geschichte, eine düstere Welt, interessante Charaktere, ein an Dark Souls erinnerndes anspruchsvolles Kampfsystem, moralische Entscheidungen, Beziehungen und zu allem Überfluss auch noch die spannende Frage, wie weit die Spieler gehen werden, um die Welt zu retten – all das klingt großartig. Warum es mit dem Top-Hit dann doch nichts geworden ist, verraten wir euch – schweren Herzens wohlgemerkt – im Review.

Untote – Jemand bekommt aufs Maul

Verreckt im Tutorial
In Bound by Flame hüpft man in die Stiefel von Vulkan. Das ist nur ein von allen Personen benutzter Spitzname für den von uns gespielten Charakter – die Charaktererstellung lässt uns Männlein oder Weiblein, ein paar Frisuren und Köpfe auswählen und schon geht es los. Während die Welt total am Ende ist – sieben böse Eisfürsten überziehen die Welt mit Kälte, Tod und Verderben – schieben wir als als hundsgemeiner und normaler Söldner Wache vor einem Tempel, in dem ein uralter Magierbund ein Ritual durchführt, um das Krigesglück vielleicht noch zu drehen. Natürlich geht das nicht gut – und zwar erstmal für uns und unabhängig von der Geschichte. Was uns genau passiert ist ist schnell erzählt: Das Spiel erklärt die grundlegenden Kampftechniken, ein paar mickrige Skelette kommen vorbei und wir gehen aus reiner Unfähigkeit auf dem zweitniedrigsten Schwierigkeitsgrad schändlich drauf. Der Schock sitzt tief: Im Tutorial sind wir als erfahrene Spieler schon lange nicht mehr gestorben. Danach geht es auch für Vulkan und seine Söldnerkumpane nicht gut weiter – die Übermacht der attackierenden Gegner ist zu groß, das Ritual geht schief und plötzlich haben wir Gesellschaft.

Wir hassen alle hier zu sehenden Gegner persönlich

Schizophrener Kloppmeister
Genauer gesagt: Ein echter und beim Ritual beschworener Flammendämon nistet sich in unserem Helden ein. Das gewährt uns nicht nur Zugriff auf diverse sehr coole Fähigkeiten – Flammenbälle und in Brand gesetzte Klingen helfen immer! – sondern liefert uns den ersten richtig coolen Twist: Der Dämon macht uns zwar auf Wunsch mächtiger, kostet uns aber unsere Menschlichkeit. Je nachdem, was wir machen und wie wir uns entscheiden, werden wir zwar immer mächtiger, rennen und hauen uns aber plötzlich mit Hörnern und brennend durch die nett aussehende Welt. Die ist in diverse Areale eingeteilt, die man nach und nach besucht – und die strotzen meistens vor Monstern, die man mit dem Action-Kampfsystem bezwingen muss. Dabei wechselt man flüssig zwischen Dolchen und Zweihändern, tritt, blockt, schlägt und wirbelt durch die Feinde und konsumiert Heiltränke wie ein Junkie, da die Gegner viel aushalten und noch mehr austeilen. Selbst ein popeliger Untoter kann uns – wenn wir unvorsichtig sind – blitzschnell mit drei oder vier Treffern aus den Latschen hauen, während wir mindestens ebenso viele brauchen. Eine Armbrust  (mit sehr begrenzter Munition)  und Explosivfallen (auch sehr begrenzt) gestalten die schweren Kämpfe zumindest etwas einfacher. Ganz wichtig sind gute Reaktionen: Wer im richtigen Moment blockt, kann einen Konter auslösen, der deutlich mehr Schaden macht als die zwei zur Verfügung stehenden normalen Attacken.

Zwei magiebegabte Mitstreiterinnen

Fast nie allein
Allein sind wir dabei quasi nie: Von Beginn an stehen uns mehrere Charaktere zur Seite, von denen wir immer nur eine Person mitnehmen dürfen. Heilerin Sybil heilt, Hexe Edwen hext, Bogenkämpfer Rhelmar schießt, Randall haut zu und der Untote Marthras zaubert und prügelt – Unterstützung haben wir angesichts des bösen Schwierigkeitsgrads definitiv nötig. Dazu haben die Charaktere ihre eigenen Ansichten, reagieren auf unsere Entscheidungen und mögen sich nicht immer wirklich – es ist die alte Bioware-Formel im Extrem, um mehr als nur eine Geschichte zu erzählen. Romanzen, Beziehungen und auch Feindschaften bis hin zu Mordversuchen sind möglich, leiden aber dummerweise unter dem großen Problem der restlichen Geschichte: Die ist zwar an sich gut und auch interessant, wird aber meistens in ewig langen Dialogen erzählt, die durch die steife Kamera ungefähr langweiliger als in Gothic (ja, wir meinen Teil 1) inszeniert werden. Dazu haben wir nur selten die Chance, selber etwas zu sagen und das Spiel nimmt sich das Recht heraus, unseren Charakter wichtige Entscheidungen selber treffen zu lassen, ohne dass es über den Dämon in ihm oder irgendwas anderes erklärt wird. Enttäuschend ist da das passende Wort, da so viel möglich gewesen wäre – oder wann musste man sich als Spieler schonmal fragen, wie viel von der Menschlichkeit man opfert, um mächtiger zu werden? Genau dieses riesige und spannende Thema wird dummerweise kaum ernsthaft bearbeitet und auch sonst sind unsere Entscheidungen selten und führen entweder zu extremen reaktionen oder sind den Leuten egal. Das nimmt der Welt viel von der Glaubwürdigkeit, die dabei so wichtig für den Titel und die Motivation wäre.

Der Preis der Macht, um diesen Riesen besser umzuhauen zu können

Die richtige Reaktion
Und auch an anderen Stellen schleichen sich Fehler und Probleme in Bound by Flame ein. So kann man es zwar verschmerzen, dass die Gebiete recht klein und linear aufgebaut sind; auch das Respawnen erledigter Feinde beim nächsten Besuch ist zu verschmerzen. Was man nicht verschmerzen kann, sind die Fehler beim Kampfsystem. Und dabei wirkt das auf den ersten Blick sogar direkt großartig: Man wechselt zwischen Zweihänder und Dolchen, blockt und tritt als Krieger oder blockt und springt als Meuchler zurück – das Timing ist elementar, da Feinde viel aushalten, viel Schaden machen und ein Konter den höchsten Schaden verursacht. Für den muss man allerdings die Deckung Deckung sein lassen und erst in letzter Sekunde wegspringen oder blocken. Das Fehlen einer Ausweichrolle ist allerdings sehr nervig; weil der Held nur zurückspringt und wir die Richtung nicht direkt bestimmen, hüpfen wir schon das eine oder andere Mal direkt in einen anderen Gegner. Und es sind die – eigentlich schönen und kreativen – Gegner, die dem Kampfsystem mit seinen Macken viel Spaß rauben: Es ist ja in Ordnung, dass sie viel aushalten und böse austeilen. Auch dass man gegen eine Überzahl steht, ist kein Drama. Es ist die Mischung, die es macht – oder in diesem Fall eben nicht macht. Eine Gruppe aus Bogenschützen, Magiern und knüppelharten Nahkämpfern führt in Rekordzeit in den Ladebildschirm, da man kaum eine Möglichkeit hat, die Übermacht sinnvoll zu bekämpfen. Dazu kommt ein Begleiter, dem man keine direkten Befehle geben darf und ein etwas indirektes Feeling beim Schlagen und Blocken und schon flucht man wie ein Weltmeister.

Bei solchen Feinden ist die Flucht keine Schande

Du wirst leiden!
Wer denkt, dass das Grauen bereits am Ende ist, der hat sich geirrt: Es stehen Bosskämpfe an. Die Gegner unterscheiden sich in Größe, Ekligkeit und Fähigkeiten, sind in zwei oder drei Punkten aber immer gleich: Die Feinde teilen Schaden ohne Ende aus, sind bitterböse und fies und sie haben so viel Lebensenergie, dass uns die Worte ausgehen. Das kombiniert man mit teilweise dazukommenden normalen Feinden, nicht blockbaren Hieben, Bereichsattacken und allem, was das Frustlehrbuch für böse Spieleentwickler noch parat hält und schon sind die zwingend vorgesehenen Bosskämpfe ein Moment, in dem man noch mehr leidet, flucht und die kleineren Unzulänglichkeiten des Kampfsystems verdammt. Wenn man nach einem fünfzehnminütigen Fight – und gefühlt drei benötigten Treffern bis zum Sieg – draufgeht, weil Vulkan leider in die falsche Richtung weggehüpft ist, da die Kamera sich an einem Bauwerk verhakt hat, dann schreit man in einer Lautstärke los, dass Wände und Scheiben zu Bruch gehen. Umgekehrt ist es dafür zumindest umso befriedigender, wenn man den turmhohen Gegner endlich umhaut. Getrübt wird das Gefühl leider immer wieder davon, dass man nicht nur die Gegner, sondern auch kleinere Ungereimtheiten und fehlende Möglichkeiten im Spiel besiegen musste.

Kein bekämpfbarer Drache & Ganz böse Feinde

Basteln, kaufen und leveln
Abgesehen davon gestaltet sich Bound by Flame ganz klassisch: Wir rennen durch die Gegend, bekommen Erfahrungspunkte für erledigte Aufgaben und Gegner und leveln unseren Charakter auf. Neue Fähigkeiten spendiert uns das Spiel aber quasi gar nicht – wir werden nur besser und machen beispielsweise mehr Schaden, blocken schneller oder heilen uns automatisch über die Zeit. Außerdem sammeln wir allen irgendwo herumfliegenden Plunder auf, um in Rekordzeit – das Spiel pausiert dabei – neue Ausrüstung und Verbesserungen für unsere Ausrüstung zu basteln. Schick: Je nachdem, wie wir die Rüstung oder Waffe aufrüsten, sieht die etwas anders aus. Wirklich unglaublich komplex ist das System nicht; eine nette und interessante Angelegenheit ist es aber trotzdem.

Merke: Große Feinde sind besonders böse

Schön und steif
Wenn wir das bisher Geschriebene zusammenfassen, dann kann man es ungefähr so formulieren: Schöne und gute Ideen werden bis zu einem Punkt gut umgesetzt, ab dem man dann ein paar nervtötende und vermeidbare Fehler einbaut. Und das gilt auch für die technische Seite von Bound by Flame sagen: Schicke Optik trifft auf ein paar merkwürdige Stellen und legendär steife Gesichtsanimationen, die nur noch von den abartig statischen Dialogen unterboten werden. Dazu kommen gute englische und wirklich gruselige deutsche Sprecher, der eine oder andere Fehler in den Untertiteln und ein schöner Soundtrack. Nervig: Manchmal bleibt unser Begleiter irgendwo hängen und wir dürfen zurücklaufen und ihn doer sie suchen. Ebenfalls doof: Obwohl wir einen gefühlt tonnenschweren Zweihänder schwingen, reagieren Gegner auf die wuchtigen Treffer kaum – das kostet Atmosphäre.

So friedlich bleibt es nicht lange

Bound by Flame – Fazit: Trotz Macken ganz ordentlich
Seien wir ehrlich: Bound by Flame ist kein Top-Titel eines riesigen Entwickler-Teams. Trotzdem macht das ambitionierte Rollenspiel einen sehr guten Eindruck, bis man etwas genauer hinschaut und die kleinen Fehler bemerkt – jede an und für sich gute Idee wird von irgendetwas mehr oder weniger stark beeinträchtigt. Ein auf Reaktionen und Taktik basierendes anspruchsvolles Kampfsystem wird von fehlenden Ausweichrollen und fiesen Gegnerkombinationen geschädigt. Die gute Geschichte und Idee werden von wenigen Entscheidungen und langatmigen Dialogen zurückgehalten. Und die schicke Technik und schöne Musik wird von lustlosen deutschen Sprechern, steifen Gesichtsanimationen und dem einen oder anderen Detailfehler verunstaltet. Trotz allem wird man in Bound by Flame als Rollenspiel-Fan zehn, 15 oder sogar mehr als 20 Stunden lang Spaß haben – wer sich auf das Spiel und die Welt einlässt, bekommt ein nettes und ordentliches Rollenspiel, das trotz diverser Fehler Spaß machen kann. Wer nicht leidensfähig oder in der Lage ist, ein paar Fehler zu verzeihen, sollte den Titel allerdings besser im Regal lassen und sich The Witcher holen.
Für Rollenspiel-Fans: 7/10
Für den Rest: 6/10

Aufs Maul!

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Während der Launch von Bound by Flame am 9. Mai immer näherrückt, warten Fans ganz ungeduldig auf das kommende Rollenspiel. Damit wir die verbleibenden vier Tage besser überstehen, hat Entwickler Spider Studios den offiziellen Launch-Trailer veröffentlicht, der Charaktere, Kämpfe, Action, Mitstreiter und Monster inklusive des schönen Soundstracks in einem zweiminütigem Video zusammenpackt.

Im Spiel wird man als Mensch mit Feuerdämon im eigenen Körper gegen sieben bitterböse Eistitanen und ihre Armeen in die Schlacht ziehen. Ein Haufen Skills, Crafting, Erforschung, Romanzen und Entscheidungen sollen für die glückliche Rollenspiel-Fans sorgen, sobald der Titel für PC, Xbox360, Playstation 3 und Playstation 4 verfügbar ist. Und wir sagen natürlich wie gehabt “Film ab…”

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In Bound by Flame wird unser Held nie allein unterwegs sein, sondern immer einen von fünf Mitstreitern mitnehmen. Die werden nun von den Entwicklern auf Screenshots und mit Informationen  etwas ausführlicher vorgestellt – am Ende will man ja wissen, wer einen unterstützt und mit wem man auch eine Beziehung eingehen kann. (Wenn man das will.) Neben einer Heilerin, einem Bogenschützen, einer Hexe und einem Krieger ist vor allem ein untoter Nahkämpfer als interessanter Mitstreiter zu nennen.

Jeder Charakter hat rollenspieltypisch eigene Spezialfähigkeiten – die Heilerin heilt, der Bogenschütze kämpft auf große Entfernung und die Hexe bringt Gegner kurzzeitig dazu, mit uns zu kämpfen. Schick aussehen tun die Screenshots dazu auch noch.

Sybil, the young mage, provides excellent long-distance back-up and uses a special skill that enables her to heal you during combat. Randval the warrior excels at hand-to-hand combat and will divert the attention of your opponents, leaving you free to attack safely and to cast your devastating fire spells! Rhelmar the elf is an expert in ranged combat and will rain arrows down on your enemies while you charge into the heat of the melee. The witch, Edwen, has mastered certain hitherto unknown dark and mystical arts. She is able to devastate adversaries at long range with powerful magic spells, and can temporarily take control of an enemy’s mind and turn it against their allies. Last, but not least, Mathras is no ordinary undead… more ancient than the Ice Lords themselves, Mathras has perfected the art of swordsmanship and melee combat over the last several thousand years. Like Edwen, he can also reverse the allegiance of an opponent for a short period using his willpower alone!

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All diejenigen, die sich gefragt haben, was für einen PC man für das kommende Rollenspiel Bound by Flame braucht, können sich jetzt ganz entspannt zurücklehnen. Die offiziellen Systemanforderungen machen maximal der Oma aus dem Nachbarhaus Sorgen und erinnern gefühlt an längst vergangene Zeiten von vor fünf Jahren – zwei GigaByte Arbeitsspeicher als Minimalanforderung und ein Dual Core sogar als empfohlene Anforderung wirken in Zeiten von Hardware-Fressern wie Battlefield, Watch_Dogs oder Crysis wirklich nicht sonderlich furchteinflößend.

Schick aussehen tut Bound by Flame dann aber trotz der Beschränkung auf DirectX9 doch. Kurz: Sorgen um die Hardware muss man sich bis zum 9. Mai nicht machen. Die große Frage ist jetzt nur noch, wie sich das Spiel selber schlägt…

Minimale Systemanforderungen
Windows XP SP3/Vista SP1/Windows 7/Windows 8
Dual-Core-Prozessor mit 2,2 GHz
2 GByte Arbeitsspeicher
ATI Radeon HD 4830 / Nvidia GeForce 8800 GT
6 GByte freier Festplattenplatz
DirectX 9

Empfohlene Systemanforderungen
Windows XP SP3/Vista SP1/Windows 7/Windows 8
Dual-Core-Prozessor mit 3,2 GHz
4 GByte Arbeitsspeicher
ATI Radeon HD 7870 / Nvidia GeForce GTX 660
6 GByte freier Festplattenplatz
DirectX 9

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Wer sich die Frage stellt, wie lange man im kommenden Rollenspiel Bound by Flame unterwegs sein wird, kann jetzt im Fall der Fälle seinen Urlaub einplanen: Wie die Entwickler auf Facebook bekanntgegeben haben, wird man mindestens 30 Stunden beschäftigt sein, wenn man die meisten Quests erfolgreich beenden will. Wer wirklich alles sehen will, kann noch mehr Spielzeit einplanen.

Dank verschiedener Enden, diversen Entscheidungen, Romanzen und Ähnlichem wird man dazu sowieso genug Grund haben, den Titel mehr als ein Mal zu spielen. Wie sich Bound by Flame am Ende schlägt, können wir ab dem 9. Mai herausfinden.

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Während der Launch von Bound by Flame immer weiter näherrückt, haben die Entwickler des Rollenspiels ein Video zum Soundtrack veröffentlicht. In dem kommen der Komponist und die Sängerin zu Wort – der Soundtrack ist mehr als sieben Stunden lang und man hat sogar eine eigene Sprache für den Gesang erfunden, um die Emotionen bestmöglich zu präsentieren. Dazu gibt es die verschiedensten Szenen aus dem Spiel zu bestaunen – Drachen, Rumgeknutsche, Schnee und Ähnliches inbegriffen.

Uns fällt zu dem Video übrigens nicht mehr ein. Und so wünschen wir euch viel Spaß und freuen uns auf den Launch am 9. Mai…

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Pünktlich zu Ostern haben die Macher von Bound by Flame einen Haufen neuer Screenshots veröffentlicht. Dieses mal stehen aber weder die Spielwelt noch fiese Monster oder unsere Begleiter aus dem bald kommenden Rollenspiel im Mittelpunkt. Stattdessen konzentrieren sich die Bilder darauf, wie unser eigener Charakter aussehen wird und wie er sich verändern kann. Egal ob Mann oder Frau oder von einem Flammendämon besessen – es gibt diverse Möglichkeiten…

Auch in den Screenshots steht die Möglichkeit im Mittelpunkt, durch das Lernen von Zaubern den gleich zu Beginn in uns gehüpften Feuerdämon stärker werden zu lassen. Allerdings sehen wir dafür dann auch minimal feuriger aus…

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Bis zum Launch von Bound by Flame am 9. Mai ist es nicht mehr lange hin; allzu viel haben wir von dem an sich vielversprechenden Rollenspiel aber noch nicht gesehen. Nun präsentieren die Entwickler ein weiteres Video, das erneut den Kampf gegen Kreaturen aller Art in den Mittelpunkt stellt; uns aber auch sonst mit einigen neuen Informationen zu den drei frei kombinierbaren Spezialisierungspfaden und den Begleitern versorgt.

Im Spiel kann man bekanntlich nach Lust und Laune die Waffen und damit die verwendeten Spezialisierungen mitten in den taktischen Kämpfen anpassen. Der Fighter nutzt schwere Waffen, um viel Schaden auszuteilen, Feinde zurückzustoßen oder ihre Deckung zu durchbrechen. Der Ranger nutzt lieber zwei Waffen gleichzeitig, schleicht sich an, meuchelt Gegner, fügt massiven Schaden zu und kann dazu die Zeit verlangsamen, während der Pyromancer sich auf die Künste des im Helden sitzenden Feuerdämons verlässt, um mit Feuer und Feuerverzauberungen für Verwüstung zu sorgen. Mit Fallen und Bögen hat man dazu weitere Möglichkeiten, um im Kampf die Oberhand zu behalten.

Durch das Erstellen und Anpassen von Waffen sowie dem Wechsel zwischen Ranger und Fighter im Kampf soll man sich perfekt auf die verschiedensten Feinde einstellen können, die alle ihre eigenen Fähigkeiten und Kampfstile haben sollen. Außerdem dürfen wir einen Kameraden mitnehmen, der uns unterstützt – Heiler, Rank, Bogenschütze und Zauberer stehen zur Verfügung.  Und Film ab…

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Das kommende Action-Rollenspiel Bound by Flame hat einen weiteren Gameplay-Trailer verpasst bekommen. Wie bereits letzte Woche steht das actionbetonte Kampfsystem im Mittelpunkt, das nicht nur wenig an Dark Souls erinnert. Feinde machen viel Schaden, das Blocken von Attacken und das richtige Einsetzen der Fähigkeiten ist ebenso wichtig wie die richtige Position zum Feind und schick aussehen tut all das dazu auch noch.

Und damit sparen wir uns weiteres Gerede und lassen lieber bewegte Bilder sprechen. Kurz: Genießt das kurze Gameplay-Videos mit Kampfszenen mit den verschiedensten Gegnern…

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Die Macher von Bound by Flame haben ein Gameplay-Video zu ihrem kommenden Rollenspiel veröffentlicht. Im Fokus stehen dabei die Kämpfe mit verschiedensten Waffen und Ausrüstungen gegen alle Sorten von Monstern und Viechern, denen man in der Rollenspielwelt eben so begegnen kann.

Auffällig: Blocken und gute Reaktionen sind wichtig, um nicht ganz viele Tode zu sterben. Ansonsten gilt das gute alte Motto “im richtigen Momnent zuhauen, schießen oder zaubern, das ein paar Mal wiederholen und am Ende liegt der Gegner hoffentlich tot im Staub.” Und so sagen wir in alter Tradition “Film ab…” und warten auf den Release auf Konsolen und dem PC am 9. Mai…

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